EPA del 1T 2026: el mayor aumento del paro desde 2013

El INE publicó hoy la Encuesta de Población Activa del primer trimestre de 2026. Los datos son malos, muy malos. Del tipo de malos que no puede justificar el ministro Cuerpo hablando en términos desestacionalizados, entre otras cosas porque hace solo unos días que presumió de la importante transformación de nuestro modelo productivo: ¿hemos cambiado nuestro modelo o seguimos dependiendo exclusivamente del turismo estacional? Una cosa o la otra, ministro.

231.500 parados más en un solo trimestre no es sólo un mal dato: el mayor aumento del paro desde 2013 es un mal presagio. 2013 fue el año en el que España tocó fondo de la crisis financiera que arrancó en 2008 con el gobierno de Zapatero. Pues bien, esta mañana hemos vuelto de visita.

Los números, sin anestesia

La tasa de paro sube hasta el 10,8%. Nueve décimas de un tirón. El paro juvenil escala hasta el 24,5%, un punto y medio más. Uno de cada cuatro jóvenes que quiere trabajar no puede. Si esto ocurriera en Alemania (actualmente en el 7,4%), dimitiría medio gobierno. Aquí sale nuestro ministro de economía valorando "la capacidad del mercado laboral para crear empleo en un contexto complejo".

Se han destruido 170.300 empleos, pero el desglose merece atención: 68.600 autónomos menos; 122.800 asalariados privados menos; y ,en cambio, 21.100 empleos públicos más. El sector privado destruye. El público crea. No es una política de empleo: es una sustitución.

Incluso para quienes conservan su trabajo, los datos cuentan una historia incómoda. Las horas semanales efectivamente trabajadas se sitúan en 32,2, cuando en el segundo trimestre de 2018 eran 35,4. 611.000 personas necesitan 2 o más empleos para llegar a fin de mes. Tenemos más trabajadores en riesgo de pobreza que nunca. Y cada día del año, 1.075.900 personas no acuden a su puesto por incapacidad temporal. El doble que hace siete años. Qué lejos queda el debate sobre la reducción de la jornada laboral!!

¿Cómo se llama eso? Porque "mercado laboral dinámico" no parece que sea. Yo lo llamaría precarización silenciosa.

Los colectivos invisibles y los hogares vulnerables

Hay tres colectivos que el mercado laboral lleva años tratando como si fuesen errores de redondeo.

440.400 menores de 25 años en paro. Casi medio millón de jóvenes no trabajan porque no encuentran trabajo. Llevamos años diciéndoles que se formen, que hagan cursos, que aprendan idiomas, que sean emprendedores... y el mercado laboral les responde con una tasa de paro del 24,5%.

545.400 mayores de 55 años en paro. Gente con décadas de experiencia acumulada, a quienes las empresas descartan en el proceso de selección con la elegancia de un algoritmo de LinkedIn. Que nadie venga luego a hablar de falta de talento.

953.400 parados de larga duración. Uno de cada tres parados lleva más de doce meses buscando empleo. No son vagos, no están "cómodos" en el paro, cualquiera que haya estado en esa situación sabe exactamente lo que es: son personas que el mercado ha dejado atrás de forma sistemática.

78.500 hogares más en los que todos sus miembros están en paro. En total, 850.700 hogares en esa situación. Son números. Pero detrás de cada uno hay una conversación de domingo por la noche en la que alguien explica a alguien que no llega a fin de mes.

El triunfalismo tiene fecha de caducidad

El Gobierno lleva meses vendiéndonos una historia de éxito laboral: creación de empleo, reducción del paro, subida del SMI... y de pronto, la cruda realidad; el primer trimestre de 2026 ha sido el peor para el empleo desde la crisis financiera.

Los datos son del INE. La EPA no tiene ideología. Solo tiene encuestadores, hogares y preguntas incómodas.

El falso triunfalismo económico, como ya escribí cuando hablé del salario neto real, siempre acaba desapareciendo en las cajas del supermercado. O, en este caso, en las oficinas del SEPE.